Monopol je tržní situace, kdy jediný prodávající čelí velkému množství kupujících. Distribuované zboží nebo služba nesmí být zaměnitelné. Skutečné monopoly jsou ve skutečnosti velmi vzácné, protože ve většině případů mohou stejnou funkci plnit i jiné výrobky.
Jak lze vysvětlit existenci monopolu?
Monopol se vysvětluje existencí "překážek vstupu", což znamená, že na trh nemohou vstoupit jiné společnosti. Překážky vstupu na trh jsou různého druhu:
- existence vysokých fixních nákladů vzhledem k velikosti trhu (nákladná infrastruktura jako v případě železniční dopravy, velmi vysoké náklady na výzkum a vývoj);
- existence úspor z rozsahu v některých odvětvích činnosti s rostoucími výnosy, které neumožňují malým podnikům být ziskové (elektřina, plyn, pitná voda atd.). Úspory z rozsahu existují, pokud jednotkové náklady klesají s rostoucí produkcí. Koncentrace výroby v rámci monopolu tak snižuje jednotkové náklady;
- Stát může vytvořit právní monopol tím, že regulací omezí hospodářskou soutěž na trhu, aby sledoval určité strategické cíle (letectví, vesmír, zbrojení) nebo regionální plánování, aby zajistil veřejnou službu (doručování pošty) nebo ji učinil bezplatnou. Orgány veřejné moci mohou rovněž některým inovativním podnikům umožnit, aby si prostřednictvím patentové ochrany vynálezu nového výrobního postupu nebo nového výrobku udržely dočasný právní monopol.
- Vlastnictví vzácného zdroje jedinou firmou (jako v případě těžby diamantů v některých zemích) nebo založení firmy v izolované zeměpisné oblasti vytváří místní monopolní situace.
Monopolní moc
Společnost, která je na trhu sama, si může stanovit cenu, jakou chce. Tato cena je vyšší než cena, která by byla účtována na konkurenčním trhu. Cena se však nemůže zvyšovat neomezeně. Poptávka spotřebitelů omezí monopolní sílu společnosti. Spotřebitelská poptávka má tendenci klesat, když cena roste.
Křivka spotřebitelské poptávky umožňuje společnosti optimalizovat výběr při stejné úrovni zisku (velký objem výrobků prodávaných za nízkou cenu nebo malé množství prodávané za vysokou cenu).